森林是一种重要的自然资源，与人类的关系极为密切，它对人类的贡献是多种多样的，不仅提供各种木材和经济植物，同时也是许多食物的来源。但是，听说我国的森林资源不断减少，造成了严重的损失，大家可知道，森林的作用很大。

一是涵养水源和保持水土。森林一方面有防止水土流失，达到保持水土的作用；另一方面，有保存雨水的功能，有些人把森林比作“绿色水库”。 二是改善我们的生活环境。森林能吸收二氧化碳并放出氧气。森林放出的氧气是我们人类以及动物所需氧气的来源，一公顷林地每天能吸收1000公斤二氧化碳，放出730公斤氧气，这对于保持空气的清新具有重要意义。 三是森林在环境污染防治方面具有重要作用。森林不但能吸收二氧化碳，还能吸收其他有毒有害气体和监测大气污染。工业发展过程中不断排放出大量有害气体，如二氧化硫、氟化氢、氮氧化物等，污染环境。林木能在低浓度范围内吸收各种有害气体，使污染的空气得到净化。此外，有些植物对大气污染具有敏感反应，可用来监测大气污染。森林能减低噪声。城市噪声污染严重，林木能通过其枝叶的微振作用，减弱这种有害的噪声。

四是森林是保护野生生物的良好场所。森林是许多野生生物的良好栖息地，宝贵的野生生物资源是离不开森林的，没有森林，它们就无法生存。 五是森林能调节气候。森林有巨大的蒸腾作用。平均一棵树在一个夏天要蒸腾2000公升的水。因此林地的空气湿度比无林地高出15~25%，降水量也有增加。